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摩洛哥、日本、印度是非常规铀资源储产重要地区

非常规铀资源主要存在于有少量铀资源伴生的矿藏当中,这些矿藏主要包括磷矿、非铁矿、碳酸盐岩、黑片岩、褐煤等。据IAEA估计,2009年世界非常规铀储备在730-760万吨之间。其中,磷矿中非常规铀储备最多,且主要集中在摩洛哥。数据显示世界磷矿石中的铀储备共912万吨,其中摩洛哥达690万吨,占总储备的75.7%。
  世界从湿法磷酸盐中提取铀的工厂主要有11家,其中6家在美国的佛罗里达、2家在美国的路易斯安那州,另外3家分别位于比利时、加拿大和台湾。
  其中,美国弗洛里达州的IMC公司年铀资源生产能力达289吨,位列世界第一。
  海水中共23种元素,其中铀元素总储备量达42.9亿吨,是陆地储备的几百倍。按浓度排列,铀元素位于11位,其浓度为0.0033ppm,即35万吨海水能生产出1千克铀。要从海水中提取铀,需要处理大量海水,在目前的技术水平下还难以实现。20世纪60年代起,日本、美国、英国、联邦德国等先后着手研究从海水中提取铀,但由于成本高昂,目前只有日本仍在继续该项生产活动。
  金属钍可以看作一种非常规铀资源。WNA的数据显示,2011年全球已探明钍资源(成本低于80USD/kg)为261万吨,主要分布在澳大利亚、美国、土耳其、印度、委内瑞拉和巴西等6个国家,这六个国家的已探明钍储备占总探明储备的82.5%。据NEA和IAEA统计,2007年世界钍资源储备量(包括常规钍资源和非常规钍资源)达607.8万吨,主要存在于碳酸盐岩、砂矿、脉型岩和碱性岩四种类型的矿床中。其中,碳酸盐岩中钍储备为190万吨,占总储量的32%。最常见的含钍矿物——独居石是钍资源的主要来源之一。数据显示,印度独居石的年产量一直位居世界第一。2000年,印度独居石产量为5000吨,占世界总产量6200吨的81%。
  据WNA统计,目前已有五种类型的核反应堆均可使用钍作为核燃料进行发电。我们认为,在技术相对成熟、核电产业快速发展以及铀资源需求增速的大背景下,钍资源作为一种替代能源将成为未来核电产业之星。而印度凭借其丰富的钍资源、娴熟的钍燃料循环技术和因油气和铀资源稀缺带来的电力供应缺口,在21世纪将率先实现钍燃料在核电产业的批量化和规模化商业应用。

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