布朗时代：经济和外交是重中之重

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接替布莱尔成为新一任英国首相的布朗在6月28日宣布了新的内阁名单，45人中有22位是新人。在英国政府中，除了首相之外，最重要就要数财相和外相。布朗的长期亲信达尔宁(Alistair Darling)成为新的财相，“布莱尔系”年仅41岁的米利班(David Miliband)则被任命为外相。跟随米利班入阁的还有一批工党的年轻议员，使内阁的平均年龄从54岁降至49岁，这些安排显示布朗意识到工党政府要继续执政必须注入新血，重中之重仍是经济和外交政策。
布朗执掌财政大权的十年，英国经济稳步增长，是工党能连续三次赢得大选的重要原因。目前，英国的经济增长率为2.7%，高于欧盟的2.2%，失业率仅为5.4%，远低于欧盟的8.8%。但是对于新财相的达尔宁，刚接过来的财政大权却是个烫手山芋。近年来随着英国房地产市场的不断升温，目前仍处在2.3%的通胀率有相当大的上升压力。就在达尔宁被任命为财相的同一天，统计数据显示英国的楼价仍在上升。为压抑楼价和通胀，过去一年已经四次加息的英伦银行估计将不得不继续加息，息率有可能在年底升至6%的高位。任财相的十年，布朗以调控出长时期的低通胀低利率而著称，这也是英国经济长期稳步增长的关键。面对炽热的楼市，如何继续布朗的“神话”，是达尔宁面对的一个艰巨考验。
外交政策上，如何在伊拉克善后，以及怎样处理与欧盟和美国的关系都是关键问题，米利班的任命因此值得详细分析。米利班长期从事政策研究工作，他主管过布莱尔的智库“公共政策研究所”(简称IPPR)，曾被布莱尔的前新闻秘书坎布尔称为“新工党”的“大脑”，是工党中最有前途的新人。布莱尔宣布辞任首相一职后，“布莱尔系”的元老们曾游说米利班参与党魁之争，挑战布朗。米利班没有这样做，布朗安排他任外交大臣可视为投桃报李。
但是如果布朗能使工党第四次赢得大选的话，给米利班这位新星在卧榻之傍徐徐冒起，会否使布朗难以酣睡？这不能不使人猜测该任命背后的政治计算。某个意义上讲，布朗让米利班当外相可能是在考验他。要洗刷布莱尔参与伊战给工党留下的污名，布朗不得不在伊战问题上与布莱尔保持距离。布莱尔下台后将任中东和平特使，必会与米利班长期合作，让他做外相，一方面可以考验这个“布莱尔系”的新星的忠诚，另一方面，也可以通过执行与布莱尔时期有别的外交政策使他疏远“布莱尔系”的阵营。外相一职的难度之大由此可见一斑，是福是祸实属未知之数。就在米利班就任外相的同一天，三名英军在巴士拉遇袭丧生，其中两名还来自布朗的选区。对于布朗和米利班，伊拉克如何善后不但影响工党是否能继续赢得大选，也关乎自己的政治前途。
在与欧盟的关系上，布朗与欧盟最大的分歧是经济政策。布朗不但为英镑加入欧元设下种种限制，还相当明确地支持鼓励市场竞争的经济政策，这与法国的立场有一定的分歧。可以预期，布朗必将反对欧盟任何有贸易保护主义倾向的做法。与美国的关系上，与布莱尔不同，布朗可能将与布什保持一定的距离。