茶对人体的保健治疾作用，在继承和发展了古人的观点上，结合现代医学技术的发展又提出了一些新的见解，归纳起来，总体来说，主要有以下功效。
　　1.兴奋提神，消减疲劳，少睡，益思。
　　茶叶提神的功效主要是因为茶叶中含有咖啡碱，茶叶碱和可可碱等嘌呤碱类化合物的作用，而且这种作用不受其它因素的影响而降低效应。饮茶兴奋神经的作用与喝酒、吸烟所引起的兴奋作用，对人的基础代谢、肌肉收缩、肺通气量、血液流出量、胃液分泌量都能因喝茶而提高，而后者是以减弱抑制性条件反射引起的兴奋作用，过度时会对中枢神经产生麻醉性的中毒，是不利健康的。所以日常生活中人们在感到疲乏时喝上一杯茶，刺激机能衰退的大脑中枢神经，使它由迟缓变为兴奋，集中思考力，达到了兴奋集思之效。
　　2.利尿，增强肾脏的排泄功能。
　　主要是因为茶汤中含有咖啡碱、茶叶碱、可可碱等嘌呤类化合物。这种作用茶叶碱比咖啡碱强，咖啡碱又比可可碱强。临床试验结果认为，茶叶碱的利尿作用最大，但可可碱的利尿最持久。这些成分的主要作用是抑制肾小管的再吸收，使尿中钠与氮离子的含量增多，这些化合物由于兴奋血液运动中枢，直接舒张肾血管，增强了肾脏的血流量，增强了肾小球的滤出率。除此，茶汤中还有槲皮素等黄酮类化合物、甙类化合物和芳香油等，对利尿也有作用。
　　3.止痢和预防便秘。
　　据临床试验表明，用绿茶治疗痢疾的效果优于其他价格昂贵的化学药物，而且疗效也更持久。而便秘有习惯性、神经性、营养不足和迟缓性便秘等多种。便秘是由于肠管松弛使肠的收缩蠕动力减弱，茶叶中茶多酚的收敛作用使得肠管蠕动能力增强，因此茶叶具有治疗便秘的效果，另外，茶叶中的微量茶皂素也具有促进小肠蠕动的作用和对迟缓便秘的治疗效果。
　　4.防龋齿，除口臭的作用。
　　茶树是一种能从土壤中富集氟素的植物，老叶比嫩叶中含氟量要高，茶树的防龋齿作用机制主要由于它富含氟素，另外，茶叶中的茶多酚类化合物可杀死在齿缝中存在的乳酸菌及其化龋齿细菌。而这些菌类是直接或间接引起蛀牙的病原菌。茶叶中的皂甙的表面活性作用，增强了氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。所以茶叶的防龋作用，主要是由于这三类化合物综合作用的结果。而且研究表明，茶叶的防龋齿的作用效果要远好于氟化物配合制剂。此外，茶还有增强牙齿抵抗力的效果，消除口腔内残留的蛋白质等，具有去除口臭的作用。
　　5.助消化，促进食物吸收和新陈代谢的正常进行。
　　茶叶中的咖啡碱和黄烷醇类化合物可以增强消化道蠕动，所以它也有助于食物的消化，预防消化器官疾病的发生。咖啡碱对脂肪的代谢影响较大，而茶汤中含有肌醇、叶酸，6，8-二硫辛酸等维生素化合物，及蛋氨酸、半光氨酸、卵磷脂、胆碱等"趋脂性因子"、"抗脂肪性物质"，也具有调节脂肪代谢的功能。在茶叶助消化的同时，它还具有制造胃溃疡引起的出血功能，这是因为茶叶中的多酚类化合物，可以薄膜状态附着在胃的伤口，因而起到保护作用。茶叶还具有吸收对人体有害物质的能力，不仅可以"净化"消化道器官的微生物，还对胃、肾以及部分对肝脏实行独特的化学净化作用。
　　6.能明目，治疗眼科疾病。
　　茶叶中含有VA原，即胡萝卜素，每克茶叶约含胡萝卜素54.6ug，相当于VA约91个国际单位。还含有β一紫萝酮，也是VA和胡萝卜素的生物合成先质。茶叶中胡萝卜素的含量比一般食品高，在植物性食物中仅次于辣椒和苜蓿。胡萝卜素可以防止上皮组织角化增加，防止出现角质化变性增殖而引起泪腺细胞角化并停止分泌泪液形成干眼症。此外，胡萝卜素在体内转变成VA后，在视网膜内与蛋白质合成视紫红质，可增强视网膜的感光性，治疗和预防夜盲症。茶叶中还含有VB2，可治眼部与粘膜交界处的病变，如角膜炎。茶叶中的VC可以提高机体对传染病的抵抗力，对防止白内障水晶体浑浊也有一定疗效。
　　7.可预防坏血病，治疗维生素C缺乏症。
　　茶叶中含有丰富的VC，每100克绿茶中含VC180mg，和草莓类似。VC缺乏会使血管壁渗透性破坏，引起淤点性出血、齿龋出血、肌肉、关节囊的浆膜腔出血等。VC缺乏会使肌体对传染病的抵抗力降低，创口正常愈合受阻，出现齿龈病变，组织脆弱，易发生骨膜分裂，骨裂及龋齿等。茶汤中有多种黄酮类物质，对治疗坏血病与VC有重要的协同作用，能帮助肌体对VC的吸收，增强微血管的韧性。为了补充食物中VC的不足，所以在内蒙、新疆、西藏等边远少数民族地区，茶叶已成为那里的人民日常生活中不可缺少的饮料。
　　8.能止渴、解热、消暑。
　　是茶叶的多方面的作用。除茶汤补给水分以维持机体的正常代谢外，还因茶汤中含清凉、解热、生津等效能的成分。如咖啡碱在低剂量时对大脑皮层有选择兴奋的作用，对控制下视丘的体温中枢的调节起着重要作用。茶汤中还有多酚类物质能轻微刺激口腔粘膜产生鲜爽的滋味。促进唾液分泌，口内生津，口渴即可停止，再加上茶汤中还含有芳香物质、有机酸等，这些物质是挥发性的，在它们挥发过程中起着吸热作用，是重要的清凉剂。所以以标本两个方面，茶叶对人体进行了体温调节，对解热疗渴起着根本性的作用。
　　9.抗衰老作用。
　　人体中脂质过氧化程是人体衰老的机制之一，因此人们服用一些具有抗氧化作用的化合物，如VC、VE，可以起到增强抵抗力，延续衰老的作用。而茶叶中的儿茶素类化合物具有明显的抗氧化活性，而且活性强度超过VC和VE。
　　10.减轻吸烟对人体健康的毒害。
　　吸烟对人体有百害而无一利，为了个人和他人的健康，应尽量少吸烟或不吸烟。因为被动吸烟的危害也是很大的。香烟中的尼古丁被吸入人体后会使促进血管收缩的激素分泌量增加，而血管收缩的结果会影响血液循环，减少氧气的供应量，导致血压上升。多吸烟还会加速动脉硬化和使体内VC下降，加速人体衰老。而茶叶中富含VC、多酚类物质、氧荃酸等，对保护机体，减少香烟的毒害，具有一定的作用。
　　11.消炎灭菌的作用。
　　茶叶中的儿茶素类化合物对伤寒杆菌、副伤寒杆菌、黄色溶血性葡萄球菌、金黄色链球菌和痢疾等多种病原菌具有明显的抑制作用。茶叶中的黄酮醇类能促进肾小腺体的活动，而肾小腺素的增加可以降低毛细血管的透性，减少血液渗出，同时对发炎因子组胺具有良好的拮抗作用，属于激素型的消炎作用。茶黄酮醇类化合物本身还具有直接的消炎效果。因此，在古代，我国民间就有用茶叶汁处理伤口，以防止伤口发炎的做法。
　　12.减少酒精毒害，醒酒作用。
　　酒精主要靠人体肝脏中酒精水解酶的作用，将酒精水解为水和二氧化碳。在这种水解过程中，需要维生素C作为催化剂。若体内维生素C不足，会使肝脏的解毒作用减弱，可能会出现酒精中毒的可能。若饮酒的同时还吸烟，还会由于VC的含量过低而加剧醉酒。
　　酒后发现饮少量茶叶，一方面可以补充VC，另一方面茶叶中的咖啡碱具有利尿作用，能使酒精迅速排出体外。另外，茶叶也可刺激麻痹的大脑中枢神经，有效地促进代谢，进而发挥醒酒的功能。但也有学者认为酒后不宜饮茶。他们认为茶叶有兴奋神经中枢的作用，醉酒后喝浓茶会加重心脏负担，茶叶有利尿作用，使酒精中有毒的己醛未分解就从肾脏排出，对肾脏刺激过大而危害健康。我认为以上二种看法都各有机理。酒后不要饮大量的浓茶，尤其是对心、肾功能不强的人来说，一般酒后多食水果或饮少量茶，对醒酒是有利的，过量饮茶是不可取的。
　　13.对重金属毒害的解毒作用。
　　现代工业的发展的负面效应之一就是出现了环境污染。各种重金属（如铜、铅、汞、镉、铬等）在食品、饮水中含量过高是其中的一个方面。这些重金属的含量过高对人体健康具有明显的毒害作用。实验证明，茶叶中的茶多酚对重金属具有强的吸附作用，对水中的银、镉、钴、铜、镍和铅等重金属具有非常彻底的吸附效果，所以常饮茶对健康定有受益。
　　14.能治疗高血压，降血酯，抑制动脉硬化，防治冠心病。
　　临床实验表明，常喝茶者冠心病的患病率明显少于不喝茶或偶喝茶者。喝茶对高血压患者有疗效，而且绿茶的疗效优于红茶。茶叶中的多酚类物质、维生素、氨基酸等对于机体脂肪代谢起着重要作用。脂肪代谢紊乱往往是肝脏病患者动脉粥样硬化的一种重要原因。茶叶中的多酚类物质特别是儿茶素可以防止血液中及肝脏中胆固醇及其他烯醇类和中性脂肪的积累，可以预防动脉和肝脏硬化。茶叶中的植物固醇，VC、CB1、VB2、肌醇、蛋氨酸、叶酸、6，8-二硫辛酸也都有降低胆固醇，防治动脉粥样硬化的作用。
　　15.降血糖，治糖尿病，调节糖类代谢。
　　糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢内分泌疾病。它是由于胰岛素不足和血糖过多引起糖、脂肪、蛋白质等代谢紊乱。从临床实验中证实饮茶对慢性糖尿病的中度及轻度患者能使尿糖减少或完全消失，对程度严重的患者，可使尿糖降低，各种主要症状明显减轻。一般饮茶治疗后，口渴症状减轻，深夜排尿次数减少，尿糖减少或消失。饮茶可以治疗糖尿病的重要原因是茶叶中含有多酚类物质。这些物质能保持微血管的正常韧性，节制微血管的渗透性，因而能使微血管脆弱的糖尿病患者恢复其微血管的正常韧性，对治疗糖尿病有作用。除此以外，VC、水杨酸甲酯、VB、泛酸、6，8-二硫辛酸等都是有利糖代谢的重要物质。
　　16.抵抗放射性伤害，防辐射作用。
　　1945年美国用原子弹轰炸日本广岛，造成了历史上空前性的大规模杀伤。通过对受害群众的访问和了解，凡长期饮茶者放射性伤害一般表现较轻，存活率也较高。茶叶之所以能抗放射性伤害，主要是因为其含有多种儿茶素。根据实验证明儿茶素对于内照射损伤有治疗的效果，它能吸收放射性物质Sr90，甚至Sr90深入动物的骨髓中也可因为儿茶素的服用而逐步消除。另外，茶叶中还含有酯多糖、半胱氨酸的衍生物谷胱甘肽、抗坏血酸等抗放射性伤害的物质。所以，儿茶素等多酚类物质和酯多糖等有效成分抗放射性能已被大多数学者所认同。
　　17.抗癌，抗突变作用。
　　癌症是当前医学界的难题之一。它多是遗传物质的改变，一般是正常基因被致癌因素变为致癌基因，再受到另一些物质的影响后，致癌基因表达，引起产生不正常蛋白质及细胞分裂，并分化为癌细胞。而突变是指遗传物质发生改变，包括染色体的改变和遗传物质（基因）的改变。关于茶叶抗癌作用的课题从70年代后期起，世界各国的科学家围绕着这个问题开展了大量的研究。在动物活体内如小白鼠、大白鼠、家兔等研究表明茶叶提取物对紫外线、TPA、苯并吡、7，12-二甲基苯并蒽、3-甲基胆蒽和N-甲基-N-亚硝基脲等致癌物引起的皮肤癌、肺癌等癌症具有很明显的抑制效应。
　　80年代以来，国内外茶叶医学方面的研究，在抗癌抗突变的机理上可归纳以下几个方面：抑制最终致癌物的形成，调整原致癌物质的代谢过程，直接和亲电子的最终致癌代谢物起作用，抑制致癌基因与DNA共价结合，清除自由基等。
　　最近的研究报告表明，绿茶可以预防皮肤癌变的发生：主要是因为茶叶中的抗氧化物质---茶多酚类物质,能杀死肿瘤细胞，而且也还能通过限制肿瘤周围血管的生长来"饿死"癌肿。而绿茶中的茶多酚类物质是诸多茶类中含量最高的，所以每天饮用4-5杯绿茶可以起到良好的预防的作用。
　　一般认为茶叶中绿茶的抗癌抗突变最高，其次为：紧压茶、花茶、乌龙茶和红茶。绿茶中又以西湖龙井最佳。而乌龙茶中的武夷岩茶又与龙井茶不相上下。
　　18.其他方面。
　　茶叶的对人体的功效，随着医学科技进步，也是逐步发展的。茶还可以作为预防胆结石、肾结石和膀胱结石形成的药物，可作为支气管炎和感冒时的发汗药和增进呼吸作用的药物，可预防痛风和消除人体中有害的盐类及毒素的积累，治疗瘰病，防治各种维生素缺乏症。还可作为人体铜、铁的元素的来源，可治疗因食品中长期缺铁而引起的贫血症。另外，茶叶中的绿茶对白血病、艾滋病的治疗也具有一定的作用，主要是因为茶叶中的表棓酸盐可使白血病毒和人体免疫缺损病毒（引起艾滋病）的繁殖减慢。
　　茶还可以预防粘膜、牙齿出血、浮肿、眼底出血、甲亢等。饮茶还可增加妇女受孕机会，减轻孕妇的妊娠反应，晕车、晕船的不良反应等等。
　　茶，不仅又因为其含有对人体的有效成分，还有其悠久的历史及茶文化的精深，饮茶还具有调节身心，促进思维的作用，可以清心、安静，调节情绪，激发灵感，开发智慧。